，除了每年發放軍餉和糧食外，清朝還劃出特殊的「八旗田」，將山海關以北的大片良田直接劃給旗人士兵做為祿地， 這些田地的原住民則淪為他們的佃農和奴隸。
可以說， 八旗子弟過著名副其實的「地主」生活，此外，八旗子弟進入仕途也有諸多便利，可以直升舉人，遇到法律糾紛也可用私法處置，地方官吏也無權過問他們的劣跡。
在地域配置上，清廷也對八旗兵有所偏袒，北京等重要城池都專門劃出滿城， 嚴禁漢人進入，供八旗兵駐扎。
這種配置使得八旗兵可以更無節制地支配當地漢人，有學者統計， 北京滿城占全城三分之一面積，卻只住了十分之一人口。
然而，隨著八旗兵士兵人口日益增多，清廷供養不力， 軍紀嚴重渙散，貪圖安逸，不思進取，戰斗力大不如前，這成為晚期清朝統治的一個隱患。
也正是因為此，到了鴉片戰爭時， 八旗兵很快就在英軍前潰不成軍，原本「親娘養的兵」最終無法保家衛國，可謂令人嘆息。
清朝后期，正規軍八旗已然名存實亡，面對外患和內亂，朝廷迫切需要充足的兵力，于是在各地大量招募社會底層的貧民， 組建臨時性質的義勇兵，稱為「勇」字兵。
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